Na de nederlagen in de eerste ronde van de knock-outfase lijkt de Champions League-campagne voor Benfica, Club Brugge en Feyenoord vrijwel ten einde. Toch staat er komende dinsdag voor Feyenoord tijdens de return nog iets op het spel. Er is namelijk ‘een achterdeur’ naar directe plaatsing voor het miljardenbal van volgend seizoen, afhankelijk van het UEFA-coëfficiënt, zo meldt Voetbal International.
Dit scenario kan zich voordoen als de winnaar van de Europa League zich via de eigen competitie ook al plaatst voor de Champions League. Hoewel dit op verschillende niveaus nog ver weg lijkt en zowel in de nationale competities als in de Europa League gunstig moet uitpakken, zijn er clubs zoals Eintracht Frankfurt, Lazio, Athletic Bilbao en Ajax die hiervoor in aanmerking komen. Dit maakt de situatie extra spannend voor Feyenoord en Club Brugge.
Als er een extra Champions League-ticket beschikbaar komt omdat de Europa League-winnaar dit niet nodig heeft, gaat het naar de club met het hoogste coëfficiënt die normaal gesproken de voorrondes zou moeten spelen. Dit is precies de gemeenschappelijke factor voor Benfica, Brugge en Feyenoord. Benfica heeft momenteel de beste kans, maar is nog verwikkeld in een felle titelstrijd met Sporting Portugal.
Benfica kan qua coëfficiënt niet meer ingehaald worden door Club Brugge en Feyenoord, maar als ze kampioen worden, zijn ze direct geplaatst voor de Champions League. In dat geval zouden Club Brugge en Feyenoord in aanmerking komen voor het extra ticket dat vanuit de Europa League kan doorschuiven.
Op dit moment heeft Club Brugge een iets hoger coëfficiënt dan Feyenoord. Dit betekent dat de Rotterdammers in de return tegen Internazionale een beter resultaat moeten behalen dan Brugge tegen Aston Villa om de Belgen op de UEFA-clubranking te passeren. FC Porto staat ook nog boven beide clubs, maar lijkt als derde in Portugal minder kansrijk.
Club Brugge staat momenteel tweede in de Belgische competitie, wat hen toegang geeft tot de voorrondes van de Champions League, al zijn er nog play-offs na de halvering van de punten in de Jupiler Pro League. Voor Feyenoord geldt dat ze derde moeten worden in de Eredivisie om überhaupt kans te maken op een plek in de voorrondes van de Champions League.
Er moet dus veel samenvallen om dit scenario te laten uitkomen, maar deze ontwikkelingen geven zeker extra spanning aan de returns in de Champions League en de afloop van de Europa League. Wie weet kan Feyenoord, ondanks de huidige situatie, in mei alsnog rekenen op directe deelname aan het miljoenenbal als beloning voor een sterke Europese campagne. Hiervoor is in ieder geval een goed resultaat nodig in Milaan.
