Feyenoord heeft overeenstemming bereikt met Olympique de Marseille over de transfer van Igor Paixão. De 25-jarige Braziliaanse vleugelspeler stond bij Feyenoord nog tot medio 2029 onder contract, maar verruilt Rotterdam per direct voor de Zuid-Franse kustplaats om te gaan spelen in de Ligue 1.
‘Een jongensboek’, zo omschrijft de altijd goedlachse Paixão zijn tijd bij Feyenoord en het nieuwe hoofdstuk wat zich nu ontvouwt. ‘Drie jaar geleden haalde Feyenoord me naar Europa, waar ik hoopte door te kunnen breken als profvoetballer. Dat is dubbel en dwars gelukt. Ik heb hier meerdere prijzen gewonnen en heb me hier verder ontwikkeld, als speler en als mens.’
‘Daarom voel ik me nu klaar voor de volgende stap. Bij Olympique Marseille wacht nu een nieuwe prachtige uitdaging, in Frankrijk en Europees. Deze kans was zeker niet gekomen zonder de fantastische ploeggenoten, trainers en iedereen anders op 1908 die me de afgelopen jaren hebben gevormd tot wie ik nu ben. Feyenoord is de perfecte stap voor mij geweest als jonge Braziliaan met een voetbaldroom, en ik ga de supporters, de club en alles in Rotterdam dan ook heel erg missen. Waar het leven me vanaf hier ook brengt, Feyenoord neem ik voor altijd mee in mijn hart.’
De in het Noord-Braziliaanse Macapá geboren Paixão werd door Feyenoord in de zomer van 2022 overgenomen van Coritiba. De behendige dribbelaar was in zijn debuutjaar in eerste instantie stand-in op de flanken, maar veroverde later in het seizoen steeds vaker een plek bij de eerste elf. Ook droeg hij met zes doelpunten en vijf assists nadrukkelijk een steentje bij aan de zestiende landstitel uit de clubgeschiedenis van Feyenoord. Zijn prachtige 3-0 in de kampioenswedstrijd tegen Go Ahead Eagles was de kroon op een net zo memorabel seizoen.
In zijn tweede jaar in Rotterdam groeide Paixão uit tot een vaste waarde in de basis van toenmalig hoofdtrainer Arne Slot. Op zijn favoriete linksbuitenpositie blonk de Braziliaan geregeld uit met zijn acties, loepzuivere voorzetten en venijnige afstandsschoten. Zijn doelpunt tegen FC Utrecht, een kiezelharde kanonskogel van een meter of 25, werd zelfs uitgeroepen tot doelpunt van het jaar. _Igorito_ bleek bovendien het goudhaantje van Feyenoord in de bekerfinale, door hoogstpersoonlijk de winnende treffer tegen N.E.C. binnen te prikken.
Afgelopen seizoen deed Paixão er nog een schepje bovenop. Na de winst in de Johan Cruijff Schaal tegen PSV, zijn derde prijs in drie seizoenen tijd, groeide de Braziliaanse flankspeler uit tot een van de gevaarlijkste aanvallers aan Rotterdamse zijde. Zowel in de competitie als in de UEFA Champions League liet Paixão zich nadrukkelijk zien. In 47 duels scoorde hij 18 keer en leverde hij 19 maal een assist.
Zijn consistent sterke optredens leverden Paixão dit seizoen niet alleen veel lof op bij pers en publiek, ook viel hij veelvuldig in de prijzen. Na de UEFA Champions League-thuiswedstrijden tegen Sparta Praag en AC Milan riep UEFA hem tot tweemaal toe uit tot man van de wedstrijd. En in de diverse verkiezingen voor speler van het jaar prijkte de naam van Paixão steevast in de hoogste regionen.
Maar de Braziliaanse balkunstenaar was vooral op z’n best als hij het Legioen in extase wist te brengen. Daarin blonk Paixão ook dit seizoen weer nadrukkelijk uit. Zoals in de uitwedstrijd tegen Manchester City, toen zijn loopactie, behendige kopbal langs Ederson en uitgemeten voorzet de Feyenoord-remontada vervolledigden. En wat te denken van zijn verraderlijke schot dat AC Milan-goalie Maignan te machtig bleek op die regenachtige woensdagavond in februari van dit jaar. Of zijn onnavolgbare volley in de Eredivisie-uitwedstrijd tegen FC Twente. Piekmomenten kende Paixão in zijn tijd bij Feyenoord drie jaar legio, en zeker afgelopen seizoen.
Na 129 wedstrijden, 39 doelpunten, 29 assists, 3 prijzen en ontelbare grijnzen op het gezicht van hemzelf en het Legioen, begint voor Paixão nu een nieuw hoofdstuk in Frankrijk.
