Feyenoord doet er alles aan om Raheem Sterling zo snel mogelijk speelgerechtigd te krijgen. De club hoopt dat de 31-jarige Engelsman donderdag zijn werkvergunning ontvangt. Als alle documenten op tijd in orde zijn, kan hij zondag al zijn officiële debuut maken in de competitiewedstrijd tegen Telstar. Dat meldt De Telegraaf maandagochtend.
Om zijn integratie te versnellen, verblijft de selectie van maandag tot en met woensdag in België. Feyenoord traint in het Proximus Basecamp in Tubeke, het nationale trainingscentrum van de Belgische voetbalbond vlak bij Brussel. Die keuze is niet toevallig: zolang Sterling nog geen Nederlandse werkvergunning heeft, kan hij in het buitenland eenvoudiger volledig aansluiten bij de groepstrainingen.
Coach Robin van Persie benadrukt dat het trainingskamp meer behelst dan alleen een praktische oplossing rond de vergunning. ”Een van de redenen is inderdaad dat Sterling in teamverband kan meetrainen”, legt de trainer uit. ”Maar we kunnen daar ook werken aan onze teamcultuur. Het is voor Raheem en voor die processen dat wij dit gaan doen.”
Hoe hard zijn ervaring en kwaliteit nodig zijn, bleek in de wedstrijd tegen Go Ahead Eagles. Ondanks de impuls rond zijn komst liet het spel van Feyenoord nog weinig vooruitgang zien en bleef de verlossende treffer lang uit, wat zorgde voor spanning in De Kuip. Sterling moet helpen om de ploeg naar de tweede plaats te loodsen, goed voor de lucratieve inkomsten uit de Champions League.
Ook binnen de spelersgroep is het enthousiasme groot. “Zo’n enorme transfer voor de club”, vertelt Casper Tengstedt. “Zo’n goede voetballer, we kunnen niet wachten tot hij gaat meedoen. Hij heeft ervaring en kwaliteit.” Sterling sluit trainingsfit aan, maar een basisplaats tegen Telstar lijkt nog te vroeg te komen. De verwachting is dat hij als invaller zijn eerste minuten zal maken.
