In Rotterdam draait het momenteel vooral om de komst van Raheem Sterling naar Feyenoord. De 82-voudig international geldt als een absolute stunt en zorgt voor veel verwachtingen. Toch werden in Rondje Eredivisie van Voetbal International ook kritische kanttekeningen geplaatst. De algemene teneur: Sterling alleen gaat niet alle problemen oplossen.
De positie van trainer Robin van Persie staat al langer ter discussie, maar de transfer lijkt hem voorlopig wat ademruimte te geven. “Dat ze hem gehaald hebben, geeft in ieder geval aan dat de clubleiding alles doet om Van Persie in het zadel te hebben”, stelt journalist Geert-Jan Jakobs. “Het is een soort baangarantie voor Van Persie. Sterling heeft specifiek voor hem gekozen om naar Feyenoord te gaan. Dan kunnen ze het nu niet maken om Van Persie eruit te gooien.”
Hoewel Jakobs de komst van een speler van dat kaliber toejuicht, plaatst hij ook de nodige nuance. “Het moeilijke is dat hij als een soort verlosser is binnengehaald. Maar er zijn een aantal problemen die open blijven liggen. Het spel wordt alleen maar slechter. De trainer doet allemaal vreemde dingen en jaagt spelers de deur uit. De technisch directeur functioneert niet. En spelers raken om de haverklap geblesseerd. Of het antwoord op al die vraagstukken Raheem Sterling is, dat vraag ik me af. Het is een afleidingsmanoeuvre.”
Volgens collega Tim Reedijk kan Sterling, mits fit, wél een directe kwaliteitsimpuls geven. “Op die positie ligt een groot probleem voor Feyenoord. Ik zag gister Sliti weer spelen en dat is geen Feyenoord-niveau. Misschien heeft hij de potentie, maar hij is het nu nog niet. Het is wel de positie waar Feyenoord het meest naar een kwaliteitsinjectie verlangt.”
De concurrentie op linksbuiten zal vooral Leo Sauer raken, die daar tot nu toe meestal de voorkeur kreeg. “Het is een verkeerde beslissing geweest om daar niks voor te halen. Ik vind Sauer best een groot talent, maar Igor Paixão was misschien wel dé dragende speler van Feyenoord vorig jaar. Om erop te gokken dat jonge gastjes die nog nooit een heel seizoen in de top hebben gespeeld dat zomaar kunnen overnemen, vond ik al riskant. Dat is nu ook wel gebleken.”
Toch denkt Jakobs niet dat Sauer automatisch profiteert van de aanwezigheid van een vedette als Sterling. “Je zou kunnen denken dat hij wat van Sterling kan leren. Maar ik denk toch dat hij vooral bezig is met zijn eigen toekomst en zijn eigen positie binnen het elftal. Dat wordt er niet per se beter op met de komst van Sterling. Ik denk dat het voor hem niet heel prettig is.”
Wat Sterling sportief kan betekenen in het restant van het seizoen, hangt sterk samen met zijn fitheid. “Vraag één is of Sterling fit genoeg kan worden. En of hij fit blijft, wat bij Feyenoord voor elke speler een probleem is. Ook met zijn type spel kun je niet uitsluiten dat bij hem een blessure om de hoek komt kijken nu hij zo weinig ritme heeft”, aldus Jakobs. Reedijk reageert: “Het is wel een speler die over het algemeen heel fit is geweest in zijn carrière. Hij heeft altijd veel minuten gemaakt in de Premier League. Maar met het gat tussen zijn laatste wedstrijd en nu, komt Telstar misschien te snel.”
Tot slot wordt ook de uitstraling van de transfer benoemd. “Qua verhaal is het sowieso geweldig”, zegt Jakobs. “Er lopen allemaal mensen in Sterling-shirts in De Kuip. En ook voor de uitstraling van de competitie is het mooi. Maar of hij daadwerkelijk zoveel impact gaat hebben als sommige mensen in Rotterdam denken, dat valt te bezien. Stel dat hij het doet en dat hij straks het verschil maakt tussen plek drie en twee, dan is het zeker een goede zet geweest.”
