Ayase Ueda is in korte tijd uitgegroeid tot een trefzekere en zelfverzekerde spits bij Feyenoord. Waar hij vorig seizoen nog zoekende was, is hij nu in topvorm. Zelf schrijft hij een belangrijk deel van die ontwikkeling toe aan ploeggenoot en landgenoot Tsuyoshi Watanabe. Sinds diens komst afgelopen zomer lijkt Ueda losser en meer op zijn gemak in Rotterdam.
”Watanabe is als een grote broer voor me”, vertelt hij met een tegenover ESPN. ”We kennen elkaar al sinds 2019 van het nationale team en speelden samen bij het Aziatisch kampioenschap Onder 23. Hij zorgt goed voor me.”
”Hij is twee jaar ouder dan ik, en in Japan betekent dat hiërarchisch veel. Hier in Rotterdam let hij veel op me. Omdat we hier wonen, is dat makkelijk. Geen stress voor ons twee. Hij betaalt bijvoorbeeld als we samen gaan eten of parkeert in de garage. Hij is erg lief voor me en zorgt dat ik me op mijn gemak voel. Dat maakt echt een groot verschil in mijn leven.”
