Met de nederlaag tegen Ajax heeft Feyenoord inmiddels zeven van de laatste tien wedstrijden verloren. Toch sprak trainer Robin van Persie na afloop opnieuw zijn tevredenheid uit over het spel van zijn ploeg, een houding die voor verbazing zorgt bij clubwatcher Martijn Krabbendam. De journalist van Voetbal International stond uitgebreid stil bij de situatie in Rotterdam en bij de boodschap die de trainer na De Klassieker afgaf.
Volgens Krabbendam had Feyenoord grote moeite met het spel van Ajax, dat in de Johan Cruijff ArenA bewust koos voor een compacte benadering. ”Feyenoord wist zich geen raad met het compacte Ajax, dat eigenlijk gewoon met één spits speelde in een 4-5-1 systeem. We zaten hoog op de tribune te kijken en daar zie je de formatie uittekenen naar 5-4-1 en 4-5-1. Ajax thuis in de ArenA dat zo speelt? Maar dat was echt zo. De intentie was om het compact te houden, ruimtes klein te houden en ervoor te zorgen dat Feyenoord er niet doorheen komt.”
Daartegenover stelde Feyenoord volgens Krabbendam te weinig. ”Dan moet je als Feyenoord een hoog baltempo hanteren, loopjes hebben en sjabloontjes”, vervolgde hij. ”Feyenoord had weinig van dit alles, ze hadden wel de bal maar werd amper gevaarlijk. ‘Sterker nog, Ajax kreeg de beste kansen en dan verlies je terecht met 2-0. Toch wel een teleurstellende week met ook het verlies in Boekarest. Ik had veel meer van Feyenoord verwacht, vooral in het voetballende gedeelte.”
Na afloop viel vooral de tevredenheid van Van Persie op. ”Het verbaasde me gewoon dat de trainer eigenlijk zo tevreden is over de tweede helft, over het balbezit en het hoog op het veld staan.” Volgens Krabbendam gaf het wedstrijdbeeld daar weinig aanleiding toe. ”Het was niet zo dat Feyenoord de ene na de andere kans bij elkaar speelde en dat Ajax op wankelen stond.”
Ook met het oog op de komende periode plaatst hij vraagtekens bij de toon die de trainer aanslaat. ”Door die tevredenheid uit te stralen, zullen spelers ook denken: het valt allemaal wel mee. ‘We staan nog tweede en het gat met Ajax is vijf punten, dus er is weinig aan de hand.”’ Daarbij wijst hij op de realiteit van het seizoen. ”Als je nuchter kijkt, liggen ze uit Europa en worden ze ook geen kampioen meer. Alles ligt nu op komende woensdag, de beker tegen Heerenveen. De enige prijs die Feyenoord kan winnen.”
Krabbendam merkt op dat het na afloop veel over blessures ging, maar plaatst daar kanttekeningen bij. ”Het ging heel veel over de blessures”, zei hij. ”Maar toen we de opstelling onder ogen kregen voor deze wedstrijd, was het toch – op Read na – de sterkst mogelijke elf die je kunt opstellen? Normaal gesproken ben je op zeven of acht posities beter dan Ajax, maar het is niet gelukt om dat om te zetten in een overwinning.” Ook statistieken doen daar volgens hem weinig aan af. ”Dat Feyenoord dan meer expected goals heeft dan Ajax, daar ligt toch niemand wakker van? Uiteindelijk gaat het om wat er op het bord staat.”
Tot slot benadrukt Krabbendam dat de situatie vraagt om zelfreflectie. ”Van Persie staat niet onder druk, vindt hij zelf. Als je zo in het leven staat, is het leven als trainer heel prettig. Dat is ook een kwaliteit, dat je niet gebukt gaat onder stress. Maar kom op, je werkt in de top. In deze situatie moeten alle alarmbellen toch rinkelen?” Volgens de clubwatcher is dit moment in het seizoen daar bij uitstek geschikt voor. ”Het is december en dit is wel een evaluatie waard. Vorig jaar zat er een trainer die moest vertrekken en nu zit er een trainer die het niet beter doet. Dan zou het als club heel gek zijn dat je tevreden bent met hoe het nu gaat.”
